Présentation

Une nouvelle série comédie dramatique crée par McG, Josh Schwartz.
Actuellement il y a trois saisons, le premier épisode a été diffusé sur la chaîne FOX le 5 Août 2003, et sur le continent Français, le 9 Octobre 2004 sur France 2.

La plupart d'entre nous rêvent d'être riches. Newport Beach nous fait un peu goûter à ce rêve en nous proposant de partager la vie d'une petite communauté de riches californiens. Dans cette ville, le temps est toujours au beau fixe et l'American Dream est présent à tous les coins de rues avec de sublimes villas et une réussite sociale qui s'affiche de la tête aux pieds. Ici, les gens sont beaux et tout le monde à l'air gentil.
En suivant l'entrée de Ryan dans ce monde, on va vite se rendre compte qu'il est superficiel, cruel, injuste et que derrière les sourires se cachent des problèmes comme chez tous les gens normaux. Et sur ces points, la série se démarque d'un grand nombre de production Hollywoodiennes qui nous montrent la richesse comme un idéal absolu.
La loi, à Newport Beach, est simple: on existe que si on a de l'argent. Ryan, notre turbulent beau blond aux yeux verts va en faire la douloureuse expérience et sera souvent rattrapé par l'image négative que son passé véhicule. Après quelques péripéties, il restera finalement à Newport Beach pour du long terme.

Les ingrédients de cette nouvelle série sont simples, classiques et terriblement efficaces. Prenez tout d'abord la Californie, véritable lieu de rêve avec ses plages, ses vagues, son soleil et ses filles en bikinis. Mettez-y des jeunes: Ryan, le beau gosse touchant, Seth (Adam Brody), le fils sarcastique et comique de Sandy, Luke Ward (Chris Carmack), l'américain baraqué et sans personnalité, Marissa Cooper (la mignonne Mischa Barton qui devrait faire attention à son poids pour ne pas trop ressembler à Paris Hilton), la voisine de Seth et Summer Roberts (Rachel Bilson), la bimbo qui passe le plus clair de son temps en sous-vêtements. Rajoutez-y des relations amoureuses entre ces adolescents: Ryan et Marissa sont follement attirés l'un vers l'autre mais ne peuvent pas tout de suite sortir ensemble car Marissa est avec Luke, Seth en pince pour Summer mais cette dernière ne veut pas entendre parler de lui... Enfin, saupoudrez avec des problèmes d'adultes: d'ordre professionnel (arnaques, faillite, manipulations...) ou encore de couple (tensions, ruptures, divorce...).
Evidemment, toutes ces relations et problèmes vont évoluer, se complexifier et d'autres vont apparaître au fur et à mesure des épisodes de la première saison. Comme beaucoup s'en doutent, Marissa et Ryan se rapprocheront de plus en plus, ainsi que Seth et Summer, malgré la concurrence de Anna Stern (Samaire Armstrong, qui a un faux air de Rachael Leigh Cook) qui apparaît au 4ème épisode et qui devient un personnage récurrent du 9ème épisode au 21ème; du côté des parents, la relation entre Kirsten Cohen (Kelly Rowan) - la mère de Seth - et Jimmy Cooper (Tate Donovan) - le père de Marissa - s'avérera tout d'abord ambiguë...
On notera des épisodes qui se différencient tout particulièrement des autres comme le 8ème, le 16ème, le 17ème et le 18ème qui nous plongent dans une tension psychologique difficile à supporter, le 11ème qui donne la belle part au comique de situation et le 27ème - et dernier de la saison - qui est très émouvant.

Les épisodes sont toujours rythmés et alternent à la perfection entre le drame (tout d'abord lié à Ryan mais ensuite élargià l'ensemble des personnages de la série), le sentimental (relations amoureuses, sexe) et le comique (surtout à travers les personnages de Seth et de Sandy). La musique Pop-Rock qui nous accompagne durant chaque épisode de 42 minutes est souvent charmante: le générique California par Phantom Planet mais aussi par exemple des titres de Jeff Buckley, des Doves, des Smashing Pumpkins, des Chemical Brothers, de Mazzy Starr, de Air, de Belle and Sabastian, de Ron Sexsmith, de Eels, de Mojave 3, de Nada Surf, des Vines, de Jude, d'Interpol, de Finley Quaye ou encore de Franz Ferdinand.
Les thèmes abordés dans Newport Beach sont multiples et variés: les questions d'environnement, l'éducation, les relations familiales, les troubles de la jeunesse, l'importance des histoires d'amour passées, la fidélité, l'infidélité, la lassitude dans le couple, le sexe, les soirées, la drogue, l'alcoolisme, les problèmes avec la justice, l'opportunisme, le mensonge, la recherche de l'épanouissement... La série sonne fréquemment juste avec sa critique d'une richesse qui apparaît comme un voile masquant une réalité moins heureuse qu'on pourrait le croire et d'une jeunesse souvent décadente, impitoyable, insouciante, inconsciente et qui n'hésite pas à utiliser ses poings pour s'exprimer (systématiquement dans les 5 premiers épisodes).
Les interprétations des acteurs - qui n'ont jamais vraiment percé avant la série - sont variables. La plupart, comme Benjamin Mc Kenzie, Adam Brody (The Ring et American Pie 2...), Peter Gallagher (American Beauty, Mr Deeds...), Melinda Clarke (Mulholland Falls, Spawn) - qui joue Julie, la mère de Marissa- , Kelly Rowan (Candyman 2...) et Tate Donovan (Equinox...), démontrent un flagrant talent d'acteur à travers une assurance, une émotion et une justesse dans le jeu. Par contre Mischa Barton (Marissa dans la série) semble plus limitée et a un peu tendance à jouer toutes les scènes de la même façon.



Newport Beach nous replonge dans la magnifique époque d'insouciance et de découvertes qu'est l'adolescence, nous touche avec ses histoires qui, d'une manière ou d'une autre, nous ressemble et nous montre que plus que la richesse, c'est la famille, l'amour et les amis qui importent. Des valeurs communes certes, mais qui rassurent...

la saison 2 devrait débarquer sur france 2 cet été